～のぞいた人だけ知ってるジェルステージの秘密～
先輩ソーパー達は「２４時間寝かせている石鹸生地を絶対にのぞいてはいけません！」とよく言います。これはのぞき見することで石鹸生地の温度を下げてしまうからです。急激に温度が下がると分離する可能性もありますから、先輩達の言葉は初心者の無邪気な好奇心に対するいじわるって訳でもないんですね。タオはそんな有難い先輩達からの助言を守ることなく、ちょくちょく「どうなってるかな？うしし。」とのぞいていたんです。そして・・・そこでタオが見たものは！？そしてその禁断の光景とは！？
（注）この実験は科学的なものじゃありません。何かを証明するのではなく好奇心を満たすのです。
ここでの実験結果を一般論や科学的事実の様に扱ってはいけません。
・ジェルステージとはいつ頃始まるのか？
・ジェル生地の温度は？ノージェルの温度は？ 固さは？
・２４時間後の色の均一感、透明度、ソーダ灰の量は？（ソーダ灰とは石鹸の上につく白い粉のこと。本当に炭酸ナトリウムかそれとも乾いた石鹸なのか知りませんが、肌に無害なことは確かです。ここでは便宜上「ソーダ灰」と呼びます。）
・２４時間後のアルカリ度
・一月後のアルカリ度
＜条件＞
・レシピ：オリーブ（４５％）、ココナツ（３０％）、パーム（２５％）
オプション無し：オイルだけの状態で知りたい
苛性ソーダのディスカウント７％
オイルと苛性ソーダ水の温度は摂氏４８．９度
・容器：プラスチック型（フタ付きタッパ）
・室温：摂氏２５度（うちは冬でも暑いんです。）
・保温具：タオル１枚、毛布２枚
＜メソッド＞
同バッチの生地をふたつの型に各々同じ分量だけ流し込む。ひとつはしっかり保温、もうひとつは全く保温しない。３時間置きに各生地の温度と固さをチェック、翌日型から出したらアルカリ度をチェックする
。
＜結果＞
(3:00pm) | さあ、いよいよ！ | ||
(6:00pm) 温度＆固さ | ワセリンくらい | ソフトマーガリンくらい | ジェルの方は透き通ってオリーブオイルみたい、ノージェルは白い |
(9:00pm) 温度＆固さ | 相変わらず ワセリン状態 | 内側はややジェル化、しかし全体的にバターくらい | しまった！ノージェル生地の中心部がジェル化してきた！急いで場所を移動し、温度は型の外側、内側はかる。ジェル生地は熱い！ |
(0:00) 温度＆固さ | 気持ち弾力のある ふるふるゼリー くらい | 固めのバターくらい | ノージェル生地はやや中央部のジェルに広がりが見えたものの温度は下降。内外の温度差も減った。ジェル生地も峠を超したかな。 |
(3:00am) | やっぱり人間は毛布に包まりぐうぐう寝るのだとわかった。 | ||
(7:30pm) 温度＆固さ | もう固まった | もう固まった | おはよう。ジェル生地はまだ暖かく、うっすら透き通っている。ノージェル生地はすっかり冷えた。ややジェル化した中央部はジェル生地ほど透き通っていない。 |
(3:00pm) 温度＆質感 | ねっとりつまった ようかんみたい | ジェル化してないところは、しっとりしてるけど ちょっとポロっとする クッキー生地みたい | ジェル生地はまだ少し暖かく、透明感がありまるで船和の「いもようかん」そっくりだ。おいしそう。ノージェル生地は白っぽく透明感が無い。 |
（表２）２４時間後の見ためチェック
特に外側に覆い。 | |||
いもようかんみたい。 | 真っ白になった。 | ||
あり色ムラは無い。 | 外側ノージェルだった為、 色ムラがある。 |
（表３）２４時間後のアルカリ度チェック
汚れ落ち＆洗い上がり | しっとりした感じ | さっぱりした感じ | 顔の右半分はジェル、 左半分はノージェルで洗った。 |
（基礎化粧なし） |
（表１）２４時間中の温度＆固さチェック
ここでの最大のミスはノージェルの中央部がジェル化したこと。（でもおかげでわかったこともあったよ。）ジェルステージとはワセリンくらいの固さ。今回、温度は３時間後に６０度近く上がり、あとはゆっくり下降していった。ジェルステージを通らない生地はそれほど柔らかくならず、温度も外温に負けどんどん下がっていった。 温度の上昇は早いうちに起こるらしい。温度は一気に上昇してピークまで来たらゆっくりと下降して行くのが自然の流れみたいだ。オーブンのたね火やホットカーペット、こたつ等で２４時間ずっと生地を暖めるとゆっくりした温度下降を妨げるんじゃないだろうか？そうすると生地も料理しすぎにならないかな？実際、中心部が火山口みたくなったり、表面が「エイリアンの脳みそ」みたくなったときは熱が自然に下がるのを妨げたときだった。品質には何も問題は無かったけど、あれは熱すぎたんだね。
（表２）２４時間後の見ためチェック
ジェルステージを通ったらソーダ灰が出なかった。しかし温度はひとつの要因にしか過ぎないと思う。オイルやオプション材料の種類によってソーダ灰の付き方が変わってくるし、「温度」というのはソーダ灰のひとつの要因でしかないと思う。でもソーダ灰を減らすならジェルステージが必要なのはここで明らかになった。それからジェルステージを通ると（オリーブ）オイルの色が出ると思った。均一感っていうのはジェル・ノージェルにかかわらず、中途半端にジェル化するとムラが出るということなんじゃないかな。やっぱり型の外側の部分が一番ジェル化しにくい。
（表３）２４時間後のアルカリ度チェック
始めは手を洗ったが違いがわからず、もっと敏感な顔を使ってテストした。タオの顔はかなりの乾燥＆敏感肌。リトマス試験紙なんかより正確にアルカリ度が分かるんです。（＊皆さんは真似しないでください！）洗顔での違いは明らかだった。やっぱりノージェルは肌にキツイ！化粧水も付けないで１時間は辛かったよぅ。ぱりぱりで笑えないもの。１時間後にノージェルで洗ったサイドがやけにしっとりしてたのは、肌が「こりゃ乾燥しすぎ！」と焦って皮脂をたくさん分泌した為だろう。これじゃいきなりオイリー肌になっちゃう。皮脂を剥ぎ取られたり、異常に皮脂が付いたり、肌の負担が多くかわいそうだ。ジェルステージを通った方は、１ヵ月寝かせたものよりややつっぱるくらい。ひどく不快という訳ではないけど特別良くもない。やっぱり１ヵ月以上寝かせたのが一番だね。
「舌テスト」とは２４時間後の石鹸を舌先でなめてアルカリ度を見る自暴自棄な方法。（＊おすすめはしません。）タオは「舌テスト」が恐くて一度もしたことなかったけど、今回は初挑戦してみた。しっかりジェル化した石鹸をなめてみると、舌は全くなんともないんです。別に痛くも痒くもおいしくもまずくもない。なんだぁ、安全なんだ、と思ってノージェルをなめると急にピリピリと舌先が痛い！この感覚はかなり不快！（ちなみに苛性ソーダが残った失敗石鹸は舌が焼けるように痛いと思うよ！）
という二つの野蛮な方法でわかったことは、ジェルステージを通った石鹸はしっかり鹸化が進み、２４時間後には「あと少しでマイルドな石鹸！」という所まで来ているということ。そしてジェルステージを通ってない石鹸は鹸化が十分に進まず、そのまま使ったら肌に負担を与えるアルカリのキツイ石鹸だということ。
＜結論＞
２４時間後の段階では、やっぱりジェルステージを通っている石鹸がいい。
＜１ヵ月後の石鹸はどうなる？＞
一ヶ月後のアルカリ度はどうなんだろう？ノージェルもこれから一月の間に鹸化を進めてそれなりにマイルドになるのかな？それともジェルステージを通らなかった石鹸はジェル石鹸に劣ったままなのだろうか？ 二つの石鹸の泡立ちや使用感の差は？
こんなエセ科学実験を最後まで読んでくれた方々、どうもありがとうございました。
